Des que va començar el desenvolupament del Firefox 4 va quedar clar que Mozilla no farà canvis importants a la interfície a la nostra plataforma. Cada nova versió del Firefox 4 en desenvolupament que s’ha anat publicant mostrava canvis molt poc significatius mentre que al Windows la interfície ha canviat molt per tal d’augmentar al màxim l’àrea visible dels webs.

Sembla que amb la beta7 del Firefox 4 per a GNU/Linux ja arriben alguns petits canvis, tot i que no són res realment excitant. Tot i així, sí que cal dir que la part no visible a primera vista ha canviat força: els complements ara es gestionen a una pestanya, el tabcandy ja ve per defecte, Sync també és actiu per defecte, etc. Veiem un vídeo!

Si feu servir els repositoris mozilla-daily de l’Ubuntu, podreu provar-lo. Tot i així no vos ho recomane ja que aquests repositoris tenen tendència a carregar-se l’estabilitat del firefox.

Cada cop que parle del Firefox no puc evitar pensar que és una llàstima que l’aspecte gràfic de l’aplicació a GNU/Linux continue sent gairebé el mateix de fa quatre anys mentre que les versions per a Windows i Mac han avançat força, sobretot amb el Firefox 4. A més, ara han implementat una característica interessant a la versió de Windows: el menú principal té dues columnes, una idea molt bona que a linux tampoc hi és.

Firefox 4 està tenint un desenvolupament trepidant: la diferència entre les diferents versions beta que estan apareixent és important i a cada nova beta que es publica, s’afegeixen característiques.

La darrera beta ja té activades dues característiques que li donaran molts punts de cara a aconseguir mantindre la quota de mercat: Panorama i Firefox Sync. Panorama permet gestionar grups de pestanyes d’una manera gràfica molt atractiva: amb una espècie de tauler al qual hi ha diferents espais podem arrossegar les pestanyes entre els diferents grups. Ací teniu un vídeo:

Firefox Sync ja el coneixeu: una eina que ens permet tindre sincronitzades les adreces d’interès, l’historial i les preferències de diversos Firefox que tinguem a diferents ordinadors. Personalment li trobe a faltar una sincronització d’extensions, ni que siga que indique que a altres Firefox tens aquesta o aquella altra extensió.

A més de tot això, cada nova beta millora el rendiment respecte l’anterior. Firefox 4 és ara molt més lleuger que qualsevol Firefox 3.X, encara que continua al darrere de l’Opera, Chrome i gairebé qualsevol altre navegador de linux en lleugeresa, però en realitat això ja no és un problema tan greu. No així l’aspecte gràfic al meu parèixer: la quantitat d’espai que es menja la barra d’eines al Firefox és exagerat (clar, d’això no ens havíem adonat fins que no vam vore el Chrome o les noves versions de l’Opera).

Baixada i instal·lació

La millor forma de provar aquesta versió del Firefox per a GNU/Linux és baixar-la en format tar.gz, descomprimir-la i a dins de la carpeta Firefox que es crearà, fer doble clic sobre el fitxer «firefox» (haureu de tindre el vostre Firefox 3.x tancat). Les preferències, preferits, etc. no corren perill. Per desinstal·lar-lo només haureu d’esborrar la carpeta creada.

• Descàrrega | Firefox 4 beta

També podeu fer servir el repositori de l’Ubuntu Mozilla Daily, però no vos el recomane, ja que així sempre tindreu una versió inestable del Firefox i després és un maldecap tornar al mode normal:
sudo add-apt-repository ppa:ubuntu-mozilla-daily/ppa

Hui s’ha publicat la segona beta del Firefox 4 i la primera cosa curiosa que he pogut comprovar és que, per primera vegada en els darrers anys, el català no és entre les llengües a triar. Bé, és clar que això no és cap problema ja que és una versió beta, però diria que el fet que el responsable de la traducció estiga de vacances (merescudes) pot ser una de les raons per les quals això ha passat. Al llistat de baixades de la segona beta ho podeu comprovar.

Hi ha un bon grapat de novetats en aquesta segona beta. Destaquem les següents:

• Les pestanyes ja es mostren per defecte a la part de dalt a Windows i MacOSX.
• El tema de GNU/Linux encara s’està desenvolupant i per això no veurem canvis visuals per ara.
• Millores en la velocitat de Javascript.
• Millores en la velocitat general del navegador així com del moviment amb la barra de desplaçament gràcies a les noves «retained layers».
• I més canvis…

Realment no puc evitar preguntar-me per què està sent tan complicat implementar la nova interfície del Firefox a GNU/Linux. Els de l’Opera ho van fer i ja tenen un resultat molt acceptable que, per cert, és el que podria ser el resultat final del Firefox. Potser una possible solució seria el canvi a biblioteques Qt, com l’Opera. Continuarem atents.

Per provar aquesta versió només heu de baixar-la i executar el fitxer «firefox» que trobareu a dins. Certament s’aprecia que aquesta versió és força més ràpida que les 3.X.

• Enllaç | Notes de la versió
• Descàrrega | Firefox 4 beta 2

Mozilla va alliberar anit la primera beta de Firefox 4, la versió final està previst que es publique abans de final d’any. Ara que Firefox 4 ja ha arribat a la versió beta, estem en posició de fer una valoració més seriosa sobre si realment aquesta serà una versió que podrà competir en aspecte i rendiment amb el Chrome (crec que queda clar que la batalla dels navegadors lliures es lliura actualment entre el Chrome i el Firefox).

La interfície

La interfície és la primera gran decepció que ens portarem els usuaris de gnu/linux: Mozilla no ha canviat gairebé res: l’estructura dels diferents elements de la interfície continua sent la mateixa. Mentrestant, a Windows i a MacOSX ja es veu la nova interfície. Desconec si Mozilla pensa fer algun canvi o fer el mateix que ha fet sempre que hi ha hagut un canvi a la interfície: no aplicar-lo a gnu/linux. Ací teniu un exemple de la nova versió a Windows i a GNU/Linux:

Firefox 4 beta1 al Windows

Firefox 4 beta1 a GNU/Linux

Rendiment

En aquest aspecte Firefox 4 sí que suposa una millora substancial respecte a les 3.X. Firefox 4 s’obre i es tanca més ràpid (supose que més d’un haureu sofert eixe insuportable espai de temps que existeix des que premeu el botó per tancar la finestra i el moment en que es tanca la mateixa).

Tot i així, Firefox 4 encara continua per sota (a nivell perceptiu) en la fluïdesa de funcionament del programa en sí. Ara bé, un punt al qual sí que destaca és la càrrega de les pàgines: es pot apreciar fàcilment que la càrrega de pàgines és més ràpida. A GNU/Linux s’ha afegit una animació a les pestanyes que mostra l’estat de càrrega de la pàgina.

De tota manera, tot i que Firefox 4 sí que presenta una millora important respecte a la versió 3.X, les proves de rendiment comparant diferents navegadors encara mostren que hi ha camí per recòrrer:

Font | conceivablytech.com

Baixades

Els paquets del Firefox per a les diferents plataformes, incloses les de linux 64bits (això és una novetat) els podreu trobar al seu servidor (encara no s’ha habilitat una pàgina oficial). Provar-lo a GNU/Linux és senzill: només heu de descomprimir el fitxer tar.gz i executar el fitxer «firefox». Recordeu fer una còpia de la vostra carpeta .mozilla a la vostra carpeta personal -per si de cas.

Firefox 4 va pel bon camí, però encara ha de millorar força si vol tornar a ser el navegador líder, una posició que Chromium li està llevant a poc a poc.

• Descàrrega | Firefox 4 beta1
• Enllaç | Anàlisi a concivablytech.com