El teu blog de Linux en català

Alguns de vosaltres ja coneixereu el servei de música de Google: Google Music. Actualment es troba només disponibles als EUA, tot i que fent servir alguns proxies podeu obtindre el vostre compte.

El servei funciona de la manera següent: és un client de música al web, penseu en un Rhythmbox o Banshee però que controleu des del navegador. Per afegir música a la vostra biblioteca fins ara no havia manera de fer-ho des de GNU/Linux, però ara ja és possible.

A més, entre els formats de música compatibles s’ha afegit el format lliure ogg. El principal avantatge que ens ofereix Google Music, és que permet tindre accessible la nostra col·lecció de música des de qualsevol ordinador o dispositiu Android. Ni el servidor ni els clients són lliures… però és interessant que finalment s’haja donat suport a sistemes linux.

Interfície de Google Music

El futur de la xarxa passa per HTML5, sembla que tothom està més o menys d’acord amb això. HTML5 no és ni més ni menys que un nou estàndard web que, entre d’altres coses, ens portarà noves tecnologies (que ja es poden anar provant si teniu navegadors avançats) que podrien substituir sense cap problema a la tecnologia Flash d’Adobe.

Flash porta molts anys sent el rei de les animacions web, sobretot pel fet que no hi ha hagut un estàndard potent que haja pogut desenvolupar coses semblants. Ara que HTML5 sí que pot fer moltes d’aquestes coses i més, ja són molts qui volen deixar de banda la tecnologia d’Adobe i aprofitar-se de l’HTML5. Steve Jobs ja ha expressat el seu rebuig a deixar entrar Flash als seus dispositius mòbils i Microsoft ja ha dit que l’Internet Explorer 9 apostarà pel còdec x264 per a la reproducció de vídeos i altre contingut al web.

Curiosament, Steve Jobs ataca a Adobe tot dient que Flash és una tecnologia tancada i privativa, poc eficient i, a més, la causa de molts problemes en molts ordinadors. Microsoft no és tan dur amb el seu rebuig a fer servir la tecnologia d’Adobe, però sembla que aquesta serà la tònica general. Per altra banda, Google sí que implementa Flash a l’Android.

Per últim, i l’aspecte que més ens interessa des del món del programari lliure, és el tema de la implementació del còdec Theora (ogg) o l’x264. Ja en vam parlar farà cosa d’un o dos mesos: mentre que Firefox i Opera aposten pel còdec Theora, lliure de patents i que no exigeix pagar per fer-lo servir; Apple, Microsoft i Google aposten més pel còdec x264. Si Mozilla o l’Opera volen incloure l’x264 han de pagar. Si inclouen el còdec OGG, no. A més, l’x264 no és lliure i estarem sotmesos a llicències més que estúpides en molts casos: tots els programes de codificació de vídeo hauran de pagar per fer servir aquest còdec.

Tendències d'ús dels diferents còdecs

Respecte al còdec de Theora, Steve Jobs va comentar recentment que el fet que siga lliure no vol dir que no puga estar amenaçat per demandes per infringir el copyright d’altres i va comentar que s’estava preparant una demanda. Per descomptat, des de la companyia on desenvolupen el còdec Theora van flipar en sentir aquesta afirmació.

HTML5 és una nova batalla entre les grans companyies de la xarxa on la llibertat dels usuaris/desenvolupadors torna a estar en entredit. Ja veurem com acaba tot.

[Actualització] Sembla que avui mateix s’ha pogut saber que Canonical també donarà suport al còdec privatiu x264. Per descomptat, existeixen moltes raons per fer-ho, però no es pot negar que això mata una miqueta més el còdec de Theora.

Si algú et diguera que Google ha ajudat amb diners el desenvolupament del còdec Ogg Theora, probablement passaríeu a una altra cosa, ja que això és més que improbable.

Alguna cosa semblant diuen a l’article que es pot llegir al bloc google-opensource, on s’anuncia que Google també participarà amb diners en el desenvolupament del còdec de vídeo Ogg Theora per a processadors ARM (els dels mòbils bàsicament). Sembla que la raó és tindre un còdec de base que, encara que no siga el millor, puga reproduir vídeos quan la resta no puguen, ja siga per tema de patents o per qualsevol altra cosa.

Ogg Theora és un còdec de vídeo/àudio universal lliure que des del món del programari lliure s’ha provat d’impulsar sense molt d’èxit durant els darrers anys. Amb l’arribada d’HTML5 semblava que per fi es podria aconseguir impulsar aquest còdec, però l’anunci que el mateix Google va fer quant a l’ús del còdec privatiu x264 a Youtube indicava que finalment Ogg podria perdre definitivament la batalla.

Amb aquest anunci, però, sembla que el món del programari lliure podrà respirar més o menys per una estona. Caldrà veure fins on arriba aquest «nou» criteri de Google i veure com afecta a les pàgines on es volia emprar només el còdec privatiu x264 (Youtube principalment).

Aquests reixos, la meua xicota m’ha regalat un reproductor mp3 de la marca Samsung, el model Q2. De bones a primeres podria ser un reproductor mp3 més, cosa que de fet ho és… però no si ets un friki dels formats lliures. Aquest reproductor, a més dels formats tradicionals (i propietaris), també reprodueix el format ogg.

I faig l’apunt no per aquesta característica únicament, sinó perquè és el primer reproductor de qualitat, amb una bona capacitat i atractiu que em trobe que puga reproduir ogg i estiga a un preu raonable. Fins ara havia estat cercant reproductors ogg, però mai n’havia trobat cap que reunira aquestes característiques.

El model que m’ha regalat és de 8Gb, és petit i molt lleuger. Els controls són tàctils i funcionen a la perfecció, la interfície és moderna i respon de seguida a les ordres que li donem, cosa que jo aprecie molt en aquest tipus de dispositius: els “barats” sempre funcionen molt malament en aquest aspecte. Reprodueix vídeo i música, es poden llegir fitxers .txt, té ràdio, jocs i algunes coses més (però aquestes són les principals i bàsiques). La interfície, per desgràcia, no és en català (tot i que sí està en mil idiomes, fins i tot variants com el pt i pt_BR).

Tot això per un preu de 99€. És clar que no és barat, però per a les característiques que té, tampoc no és car: és un preu que s’ajusta al que és. Per descomptat, la qualitat de so és molt bona. Si he de comentar algunes pegues, per exemple no reconeix l’extensió .oga (actualment els sistemes gnu/linux desen les cançons amb aquesta extensió, tot i que és exactament el mateix que .ogg); per altra part, m’ha donat la impressió que la bateria no dura molt, però realment no he tingut molt de temps per comprovar-ho (estaríem parlant de 2-3 hores).

El Samsung Q2 és com gairebé com un mòbil, però sense trucades… Aquells que com jo vos negueu a comprar-vos un iPod, però voleu un reproductor de qualitat i que reproduïsca el format ogg, aquesta serà una bona elecció. Fixeu-vos la casualitat, que la meua xicota m’ho va comprar sense saber-ne res de l’ogg, ni del fot que jo no volia un iPod, ni res d’això. A punt vaig estar de plorar: ella havia trobat allò que jo mai havia pogut trobar!.

La versió preview release que s’ha publicat recentment del Firefox 3.5 està mostrant unes característiques molt interessant quant a la visualització de vídeos en línia, i no estem parlant dels vídeos fets amb flash i que requereixen aquest reproductor per poder funcionar.

Per exemple, Firefox 3.5 podrà canviar la mida dels vídeos de forma suau a una pàgina web (veieu el vídeo). Però la part interessant és que aquests vídeos estaran en format OGG: el format lliure que des de l’FSF tracten de promoure i que, tot i que és un format suficientment estable, encara no ha tingut èxit.

Però amb Firefox incloent aquest suport i les característiques associades, és molt possible que la situació dels formats lliures millore: encara no està clar si podran fer la competència al format flash d’Adobe. El que sembla clar és que l’adopció de formats lliures de vídeo a la xarxa permetrà molta més innovació que no pas amb Flash.

La característica del canvi suau de la mida dels vídeos és una de moltes que es poden implementar, actualment existeixen uns quants projectes tractant d’unificar el tema de visualització de continguts multimèdia a la xarxa. Els formats oberts poden suposar un punt d’inflexió en el domni de Flash, i el suport de Firefox és una gran ajuda.

Farà cosa d’any i mig Opera va proposar que el format de vídeo Theora fora un estàndard per al vídeo a la xarxa. Navegadors com Firefox ja han començat a implementar-lo, així com algunes versions experimentals de l’Opera.

S’espera que l’anunci del llançament de Theora 1.0 faça que aquest còdec avance més ràpidament i tots els navegadors s’hi posen a treballar per oferir-lo a properes versions. Substituir el Flash a l’hora d’incrustar vídeos a una pàgina és un dels seus objectius.

Theora 1.0 arriba de la ma d’xiph.org, els creadors d’Ogg Vorbis i, tot i que ja fa temps que funciona més que correctament, el llançament d’aquesta versió final hauria de donar ales a aquest format lliure, que ofereix una implementació del codificador amb una llicència que permet l’ús a qualsevol tipus de programari.

El següent pas per a aquest format serà el desenvolupament d’un nou codificador, anomenat Thusnelda, que oferirà una millor qualitat d’imatge, el qual es llançarà amb la versió 1.1 de Theora. Estaria molt bé que xino xano aquest format aconseguisca imposar-se, i que ho faça més ràpid que no pas l’Ogg Vorbis.